在電網(wǎng)中，功率分為有功功率、無功功率和視在功率。交流電網(wǎng)中，由于有阻抗器和電抗器（感抗和容抗）的同時(shí)存在，所以電源輸送到電器的電功率并不完全做功。因?yàn)椋渲杏幸徊糠蛛姽β剩姼泻碗娙菟鶅?chǔ)的電能）仍能回輸?shù)诫娋W(wǎng)，因此，凡實(shí)際為電器(電阻性質(zhì))所吸收的電功率叫有功功率率。電感和電容所儲(chǔ)的電能仍能回輸?shù)诫娋W(wǎng)，這部分功率在電源與電抗之間進(jìn)行交換，交換而不會(huì)消耗，稱為無功功率。

    當(dāng)電網(wǎng)電壓為正弦波形，并且電壓和電流同相位時(shí)，電阻性電氣設(shè)備從電網(wǎng)吸收的功率P等于電壓U和電流I的乘積，即：P＝U×I電阻性電氣設(shè)備包括白熾燈、電熱器等。 電動(dòng)機(jī)和變壓器運(yùn)行時(shí)需要建立磁場(chǎng)，這部分能量不能轉(zhuǎn)化為有功功率，因此稱之為無功率Q。此時(shí)電流滯后電壓一個(gè)角度φ 。 在選擇變配電設(shè)備時(shí)應(yīng)按視在功率S，即有功功率和無功功率的幾何和：S＝√ P2 + Q2

     無功測(cè)控儀的傳輸加重電網(wǎng)的負(fù)擔(dān)，使電網(wǎng)損耗增加，因此需要對(duì)其進(jìn)行就近和就地補(bǔ)償。 并聯(lián)電容器可以補(bǔ)償或平衡電氣設(shè)備的感性無功功率。當(dāng)容性無功功率Qc等于感性無功功率QL時(shí)，電網(wǎng)只傳輸有功功率P。